Connettività IoT satellitare NTN: sempre online, anche dove il segnale manca

Le reti non terrestri (NTN) sono reti di comunicazione satellitari standardizzate dal 3GPP per estendere la connettività cellulare oltre la copertura terrestre. Le NTN consentono ai dispositivi IoT di connettersi direttamente ai satelliti utilizzando tecnologie cellulari standard quali NB-IoT e LTE-M, garantendo la connettività in località remote, ambienti offshore, aree rurali e regioni con infrastrutture cellulari limitate. Si tratta di una tecnologia fondamentale per il tracciamento globale delle risorse, il monitoraggio marittimo, l’agricoltura, l’estrazione mineraria e le infrastrutture critiche.

I dispositivi passano automaticamente dalla rete cellulare terrestre a quella satellitare in base alla disponibilità della copertura. Quando il servizio cellulare è disponibile, il dispositivo lo utilizza per impostazione predefinita; se la copertura viene persa, il dispositivo passa alla rete satellitare per mantenere la comunicazione, per poi tornare alla rete cellulare non appena la copertura cellulare viene ripristinata.

È possibile connettersi tramite dispositivi dotati di moduli NB-IoT o LTE-M compatibili con NTN. Tra questi figurano localizzatori di beni, dispositivi telematici, sensori ambientali, apparecchiature di monitoraggio industriale, sistemi marittimi e applicazioni per infrastrutture remote. Il supporto dei dispositivi agli standard NTN si sta espandendo man mano che un numero crescente di fornitori di chipset integra nei propri moduli funzionalità predisposte per il funzionamento via satellite.

La latenza dipende dall'architettura satellitare. Le reti in orbita terrestre bassa (LEO) offrono una latenza significativamente inferiore rispetto ai tradizionali satelliti geostazionari. Per casi d'uso che richiedono una larghezza di banda ridotta, come il tracciamento delle risorse, il monitoraggio ambientale e la telemetria delle apparecchiature, ciò è sufficiente per garantire una trasmissione affidabile dei dati e la visibilità operativa.

No. L'IoT satellitare basato sugli standard 3GPP NTN funziona con moduli NB-IoT e LTE-M standard compatibili con NTN, utilizzando antenne compatte e hardware a basso consumo simile a quello delle implementazioni IoT cellulari standard. Non sono necessarie parabole né apparecchiature di terra specializzate.

Sì. Una singola SIM, eSIM o iSIM consente l'autenticazione sia sulle reti cellulari terrestri che su quelle satellitari (NTN), gestite tramite la piattaforma Polaris CMP di Com4; in questo modo è necessario gestire un unico collegamento di connettività anziché due.

Sì, attualmente la connettività NTN ha un costo per dispositivo superiore rispetto alla rete cellulare terrestre. Per la maggior parte delle implementazioni in aree con copertura affidabile, la rete cellulare standard rimane la scelta più conveniente. È opportuno considerare la tecnologia NTN come soluzione di riserva o complementare per percorsi o località specifici in cui una lacuna nella copertura comporta un rischio operativo o commerciale concreto.

Per iniziare sono necessari un dispositivo compatibile con NTN, un fornitore di connettività che supporti le reti satellitari e la conferma della copertura nelle regioni in cui operano i dispositivi. La maggior parte delle organizzazioni inizia con un’implementazione pilota per verificare la connettività ibrida cellulare-satellitare prima di passare alla fase operativa.