Varför satelliter är framtiden för räddningsinsatser | Com4

De flesta stora organisationer har gjort betydande investeringar i robusta nätverk, redundanta datacenter och cybersäkerhet. Ändå ser vi ofta att en risk fortsätter att underskattas: förlusten av själva förbindelsen med omvärlden.

Vad händer egentligen om fiberkabeln skärs av? Vad händer om mobilnätet slutar fungera? Och vad gör man när anläggningarna ligger i områden där mobiltäckningen aldrig har varit tillräckligt bra? Många har redan upplevt detta på egen hand; andra ställer dessa frågor under beredskapsövningar.

I sådana diskussioner nämns satellitteknik allt oftare – särskilt Starlink. Inte som en ersättning för fiber eller mobilnät, utan som ett självständigt beredskapslager. I år kommer Starlinks kapacitet att fördubblas jämfört med den redan goda nivån.

Uppkoppling har blivit en kritisk infrastruktur

För bara några år sedan kunde ett företag i praktiken fortsätta sin verksamhet lokalt om internet slogs ut. Idag stannar de flesta verksamheter upp omedelbart:

• ERP-system och molntjänster

• Betalningslösningar

• Logistik- och lagersystem

• Produktions- och OT-miljöer

• Videokonferenser och fjärrsupport

• Övervakning och sensordata

Nätverksavbrott får därför snabbt direkta ekonomiska konsekvenser. Till detta kommer följdeffekterna, som i internationella analyser kallas ”million-dollar hour”.

Denna kostsamma dominoeffekt har väckt ett förnyat intresse för bättre beredskapsplanering för att säkerställa drifttid – oavsett om den som ställer frågan har lärt sig av tidigare misstag eller helt enkelt är proaktiv. Internetanslutningen har blivit en del av deras katastrofåterställningsarkitektur, i samma utsträckning som strömförsörjning och datacenter.

Problemet med traditionell redundans

Den klassiska modellen för redundans är enkel:

• Fiber som primär anslutning

• Två oberoende linjer för dem med de högsta kraven

• 4G eller 5G som reserv

Detta fungerar bra i de flesta fall. Men det finns en svaghet som många förbiser: Alla lösningar är fortfarande beroende av samma markbaserade infrastruktur.

Fiberkablar kan skadas vid grävningsarbeten. Mobilmaster kan drabbas av strömavbrott eller kapacitetsbrist. Extremt väder
kan påverka båda samtidigt.

I sådana situationer kan både den primära linjen och reservlinjen sluta fungera samtidigt. Vi ska inte
vidare på dessa sårbarheter, utan vill istället påpeka att standarden ”i de flesta scenarier” lätt skulle kunna höjas flera steg.

När reservsystemet flyttas från marken till rymden

Det är här LEO-satelliter (Low Earth Orbit) kommer in i bilden . Starlink består av tusentals satelliter i låg omloppsbana runt jorden, cirka 550 kilometer över marken. Detta ger betydligt lägre fördröjning än traditionella satellitsystem, tillsammans med den kapacitet som krävs för att använda lösningen för vanliga affärstillämpningar.

Den viktigaste aspekten i ett beredskapssammanhang är dock något annat: Anslutningen är helt oberoende av lokal infrastruktur. När ett företag integrerar Starlink som en tredje anslutning i sin WAN-arkitektur flyttas reservlinjen bort från marken.

Det innebär att även om fiber- eller mobilnätverk slutar fungera lokalt kan trafiken fortfarande dirigeras via satellit. I praktiken ser vi ofta lösningar som denna:

• Fiber som primär linje

• 5G/LTE som sekundär anslutning

• Starlink som en oberoende reserv

Tillsammans ger detta en hybridanslutning där tre helt olika tekniker stöder varandra.

Det extrema fallet i Antarktis liknar förhållandena i Norge

Forskningsstiftelsen NORSAR bygger en seismisk mätstation vid den norska forskningsstationen Troll. Anläggningen ligger i ett område med extremt klimat och begränsad tillgänglighet och måste fungera självständigt under åtta månaders polarnatt.

Stationen kan endast lagra data i cirka 100 dagar. Om kommunikationen avbryts riskerar forskarna att förlora oersättliga dataserier.

Därför har NORSAR valt Starlink, som tillhandahålls och drivs av Com4, som en reservanslutning till sin primära 5G-linje. Lösningen säkerställer att data fortsätter att överföras även om huvudanslutningen slutar fungera.

Det är en extrem miljö, men principen är densamma som den många norska företag står inför. Det handlar om organisationer som är verksamma i områden där mobiltäckningen är begränsad eller instabil:

• Kraftverk och energianläggningar

• Fiskodlingar

• Industriområden

• Byggarbetsplatser

• Forskningsstationer

• Anläggningar i bergs- och kustområden

Här kan satellit fungera som det primära anslutningsmedlet, inte bara som en reservlösning.

Varför detta sker just nu

Flera utvecklingar pågår samtidigt på satellitmarknaden. Starlink har redan visat att satelliter kan leverera hundratals megabit per sekund med relativt låg latens. Och nya generationer av satelliter kommer att lanseras (mycket snart) som kommer att kunna leverera betydligt högre kapacitet i framtiden.

Samtidigt ser vi en tydlig trend inom företagsnätverk: Många företag går bort från slutna MPLS-nätverk och övergår till internetbaserade WAN-arkitekturer i kombination med SD-WAN, som smidigt växlar mellan fiber, 5G och – om man har Starlink – satellit.

I takt med att internet blir transportlagret för ett växande antal kritiska system blir SD-WAN desto effektivare ju fler oberoende alternativ det har att välja mellan. Satellit passar naturligt in i den modellen.

År 2026 kommer Starlink att vara i drift med en kapacitet på 1 GB. Lägg till ett robust batteri, så kommer företagets drifttid verkligen att närma sig 100 procent.

Tre frågor som fler företag bör ställa sig

När vi pratar med IT- och nätverksansvariga brukar vi börja med tre enkla frågor:

1. Vad är den faktiska kostnaden för en timmes driftstopp?
2. Är reservanslutningen verkligen oberoende av huvudlinjen?
3. Har ni verksamhetsställen i Norge där ni i praktiken arbetar utan tillförlitlig täckning?

Om svaret på någon av dessa frågor är oroande kan det vara värt att titta närmare på hur satellitteknik kan integreras i er beredskapsplan. Inte för att satellitteknik ersätter fiber eller mobilnät. Utan för att robusta nätverk nästan alltid består av flera tekniker som kompletterar varandra. Och vilken roll spelar vi i allt detta? En viktig lärdom från sådana projekt är att en satellitanslutning sällan är ”plug-and-play” i en företagsarkitektur. Den måste integreras i:

• Routing och WAN-design

• Säkerhetsarkitektur

• Övervakning

• Failover-mekanismer

Det är här leverantörer som Com4 och Blue Wireless vanligtvis kommer in i bilden. Den senare tillhandahåller global uppkoppling baserad på Starlink, medan Com4 bygger och driver lösningarna i Norden.

I praktiken innebär detta att satellittekniken integreras i företagets övergripande nätverksarkitektur – inte bara att man sätter upp en enda antenn på taket. Målet är inte att sälja en låda. Målet är att säkerställa att nätverket fortsätter att fungera när andra system slutar fungera.