Perché il satellite è la soluzione di emergenza del futuro

La maggior parte delle grandi organizzazioni ha investito in modo significativo in reti robuste, data center ridondanti e sicurezza informatica. Tuttavia, spesso notiamo che un rischio continua a essere sottovalutato: la perdita della connessione stessa con il mondo esterno.

Cosa succede se la fibra ottica viene danneggiata? E se la rete mobile diventa inaccessibile? E cosa si fa quando gli impianti si trovano in zone dove la copertura mobile non è mai stata sufficientemente buona? Molti lo hanno già sperimentato in prima persona, altri si pongono queste domande durante le esercitazioni di emergenza.

In tali discussioni, i satelliti vengono citati sempre più spesso – in particolare Starlink. Non come sostituto della fibra ottica o della rete mobile, ma come livello indipendente nella strategia di emergenza. Quest’anno la capacità di Starlink passerà da già buona a doppia rispetto a quella attuale.

La connettività è diventata un’infrastruttura critica

Solo pochi anni fa, un’azienda poteva, in pratica, continuare a lavorare a livello locale se la rete fosse venuta a mancare. Oggi, invece, la maggior parte delle attività si interrompe immediatamente:

• sistemi ERP e servizi cloud

• Soluzioni di pagamento

• Sistemi logistici e di magazzino

• Ambienti di produzione e OT

• Videoconferenze e assistenza remota

• Monitoraggio e dati dei sensori

Le interruzioni di rete hanno quindi rapide e dirette conseguenze economiche. A ciò si aggiungono le ripercussioni, definite nelle analisi internazionali come «the million-dollar hour».

Questo costoso effetto a catena ha suscitato un rinnovato interesse per una migliore preparazione volta a garantire l’operatività, sia che chi pone la domanda abbia imparato la lezione sulla propria pelle, sia che sia semplicemente proattivo. La connessione a Internet è diventata parte integrante della loro architettura di continuità operativa, al pari dell’alimentazione elettrica e dei data center.

Il problema della ridondanza tradizionale

Il modello classico di ridondanza è semplice:

• Fibra ottica come connessione primaria

• Due linee indipendenti per chi ha esigenze elevate

• 4G o 5G come backup

Questo funziona bene nella maggior parte degli scenari. Tuttavia, esiste un punto debole che molti trascurano: tutte le soluzioni dipendono comunque dalla stessa infrastruttura a terra.

La fibra può essere danneggiata dai lavori di scavo. Le antenne di telefonia mobile possono rimanere senza corrente o perdere capacità. Le condizioni meteorologiche estreme
possono compromettere entrambe le linee contemporaneamente.

In tali situazioni, sia la linea primaria che quella di backup possono andare in tilt contemporaneamente. Non ci soffermeremo
su queste vulnerabilità, ma diciamo piuttosto che lo standard «nella maggior parte degli scenari» può facilmente
può essere innalzato di diversi livelli.

Quando il backup viene spostato dalla terra allo spazio

È qui che entrano in gioco i satelliti LEO (Low Earth Orbit) . Starlink è costituito da migliaia di satelliti in orbita terrestre bassa, a circa 550 chilometri dal suolo. Ciò garantisce un ritardo di gran lunga inferiore rispetto ai sistemi satellitari tradizionali e una capacità tale da rendere la soluzione utilizzabile per le normali applicazioni aziendali.

L’aspetto più importante in un contesto di emergenza è tuttavia un altro: la connessione è completamente indipendente dall’infrastruttura locale. Quando un’azienda integra Starlink come terza connessione nell’architettura WAN, la linea di backup viene spostata fuori dalla terraferma.

Ciò significa che, anche in caso di guasto locale della fibra ottica o della rete mobile, il traffico può comunque essere instradato via satellite. In pratica, vediamo spesso soluzioni come questa:

• Fibra come linea primaria

• 5G / LTE come linea secondaria

• Starlink come backup indipendente

Insieme, ciò offre una connettività ibrida in cui tre tecnologie completamente diverse si supportano a vicenda.

Il caso estremo in Antartide è simile alle condizioni norvegesi

La fondazione di ricerca NORSAR sta costruendo una stazione di misurazione sismica presso la stazione di ricerca norvegese Troll. L’impianto si trova in un’area caratterizzata da condizioni climatiche estreme e accesso limitato, e deve funzionare in modo autonomo durante gli otto mesi di buio polare.

La stazione può archiviare dati solo per circa 100 giorni. Se la comunicazione dovesse interrompersi, i ricercatori rischierebbero di perdere serie di dati insostituibili.

Per questo motivo, NORSAR ha scelto Starlink, fornito e gestito da Com4, come connessione di backup alla propria linea 5G principale. La soluzione garantisce che i dati continuino a essere trasmessi anche in caso di interruzione della connessione principale.

Si tratta di un ambiente estremo, ma il principio è lo stesso che molte aziende norvegesi devono affrontare. Si tratta di operatori che operano in aree in cui la copertura mobile è limitata o instabile:

• Centrali elettriche e impianti energetici

• Allevamenti ittici

• Aree industriali

• Cantieri

• Stazioni di ricerca

• Impianti montani e costieri

In questi contesti, il satellite può fungere da connettività primaria, non solo di backup.

Perché sta accadendo proprio ora

Nel mercato satellitare si stanno verificando diversi sviluppi contemporaneamente. Starlink ha già dimostrato che i satelliti possono fornire centinaia di megabit al secondo con una latenza relativamente bassa. E ora stanno per essere lanciate (molto presto) nuove generazioni di satelliti in grado di fornire una capacità notevolmente superiore in futuro.

Parallelmente, osserviamo una chiara tendenza nelle reti aziendali: Molte aziende stanno abbandonando le reti MPLS chiuse per passare ad architetture WAN basate su Internet combinate con SD-WAN, che passano senza soluzione di continuità dalla fibra al 5G e – se si dispone di Starlink – al satellite.

Man mano che Internet diventa il livello di trasporto per un numero sempre maggiore di sistemi critici, l’SD-WAN diventa più efficace quanto più può attingere a alternative indipendenti. Il satellite si inserisce naturalmente in questo modello.

Entro il 2026, Starlink sarà operativo con una capacità di 1 GB. Aggiungeteci una batteria affidabile e il tempo di attività dell’azienda si avvicinerà davvero al cento per cento.

Tre domande che più aziende dovrebbero porsi

Quando parliamo con i responsabili IT e di rete, di solito iniziamo con tre semplici domande:

1. Qual è il costo effettivo di un’ora di inattività?
2. La connessione di backup è davvero indipendente dalla linea principale?
3. Avete sedi in Norvegia dove, in pratica, operiamo senza una copertura affidabile?

Se la risposta a una di queste domande è sconcertante, potrebbe valere la pena esaminare più da vicino come il satellite possa essere integrato nel piano di emergenza. Non perché il satellite sostituisca la fibra ottica o la rete mobile. Ma perché le reti affidabili sono quasi sempre costituite da più tecnologie che si completano a vicenda. E qual è il nostro ruolo in tutto questo? Un’esperienza importante in progetti di questo tipo è che la connessione satellitare raramente è «plug and play» in un’architettura aziendale. Deve essere integrata in:

• Routing e progettazione WAN

• Architettura di sicurezza

• Monitoraggio

• Meccanismi di failover

È qui che entrano in gioco operatori come Com4 e Blue Wireless. Quest’ultimo fornisce connettività globale basata su Starlink, mentre Com4 realizza e gestisce le soluzioni nei Paesi nordici.

In pratica, si tratta di integrare il satellite nell’architettura di rete complessiva dell’azienda, non limitandosi a una singola antenna sul tetto. L’obiettivo non è vendere un dispositivo. L’obiettivo è garantire che la rete continui a funzionare anche quando qualcos’altro non funziona.